古代中国地方名字中，“阳”字是最常见的字之一。

古代人把坐落在山南水北的城镇称为“阳”，最典型的莫过于衡山之南的衡阳，洛水之北的洛阳。而城镇选址相反谓之“阴”，比如山西省山阴县和江苏省江阴市。

在如今的湖南，“阳”字可以在很多地名中可以看到。

目前湖南省内带“阳”字的地名共有14个，是目前我国县级以上地名带阳字第二多的省份，其中地级市4个，分别为衡阳、邵阳、岳阳和益阳；县级行政区有10个，分别是岳阳楼区、浏阳市、耒阳市、祁阳市、衡阳县、邵阳县、岳阳县、衡阳县、桂阳县、麻阳苗族自治县。

这其中有3个带“阳”字的县级行政区，因同属湘南地区，有着相似的条件，还分别为湘南3市的县域经济发展代表，因此常常被拿出来作比较。

这三个带“阳”的地方分别为耒阳市、祁阳市和桂阳县。

3阳的前世今生

耒阳市：

耒阳市是衡阳市代管县级市，位于衡阳市南部，与郴州市桂阳县在西南部相接。

耒阳因地处耒水之北而得名，建县历史超过2200年，素有三湘古邑之美誉，是中国古代四大发明之一造纸术发明者蔡伦的出生地。

有趣的是，耒阳在1954年后曾短暂归属郴州管辖，于1983年划归衡阳管辖，并于3年后升格为县级市。

祁阳市：

祁阳市是永州市代管县级市，位于永州市东北部，与郴州市桂阳县在东南部相接。

祁阳因地处祁山之南而得名，最早建县于公元257年三国时期，建县历史超过1700年，是一座千年古城。

与耒阳一样，祁阳在1954年后短暂归属衡阳管辖，1983年划归永州管辖，2021年由祁阳县升格为县级市。

桂阳县：

桂阳县是郴州市管辖的县级行政区，位于郴州市西北部，东北与耒阳相接，西北与祁阳相连。

桂阳之名在历史上曾有多地用之，如今广东连州和郴州汝城，这两地都是古代桂阳郡所辖区，唯有今桂阳县完整传承了2200年“桂阳”地名文化遗产。

桂阳名字来历说法多样，有说因桂阳地域自古盛产桂树而闻名，也有说因地处桂水之阳而得名，还有说因“桂洞”而得名。

3阳基础条件

在土地面积上，3地从大至小分别为桂阳县2973平方公里、耒阳市2656平方公里、祁阳市2538平方公里。这里桂阳县土地面积最大，不过3地土地面积上差距并不大。

在常住人口上，从大至小分别为耒阳市112.4万人、祁阳市80.45万人、桂阳县70.93万人。耒阳市在人口总量上较其他2县市更具优势，是湖南省常住人口第五大县域，其他2县市虽然与耒阳有不小距离，但也是所在地级市人口最多的县区，在现今人口不断下降的新常态下，拥有更多的人口意味着更大的潜力和更多的机会。

在交通上，耒阳境内有京港澳高速、京广高铁和京广铁路，祁阳境内有泉南高速、湘桂高铁和湘桂铁路，桂阳有许广高速和厦蓉高速，3地目前都没有民用机场。耒阳和祁阳既有高速公路，也有客运和货运铁路，未来2地还规划建设民用机场，交通上更为立体；而桂阳虽然只有公路交通，但其贯穿东西南北的高速和离郴州城区近的区位优势也弥补了交通上的劣势。

在基础条件上，耒阳市略胜一筹。

3阳经济发展情况

在地区生产总值上，2023年地区生产总值从大至小分别为耒阳市445.3亿元、桂阳县441.3亿元、祁阳市401.4亿元，可以说在总量上3地同属一水平，差距并不大，都跻身湖南省86个县域前20位。

在发展速度上，2013-2022年经济总量增长率从大至小分别为祁阳市104.27%、桂阳72.07%、耒阳38.53%。这里可以看出这十年期间，原本遥遥领先于其他2县市的耒阳，如今逐渐被桂祁2地赶上甚至齐平，这也说明耒阳在经济发展上出现了问题，而同时期全国平均增长率为104.08%，3地中只有祁阳达到了全国平均水平。

在常住人口城镇化率上，从大至小分别为桂阳县54.79%（2021年）、耒阳47.98%（2022年）、祁阳38.65%（2022年）。桂阳县城镇化水平最高，较其他2县市拉开不小距离。

在经济发展上，桂阳县综合来说较其他2地更有成效。

3阳民生福祉发展情况

在常住人口人均GDP上，从从大至小分别为桂阳县6.19万元、祁阳4.99万元、耒阳3.95万元。这点从常住人口数量就可以大概了解结果，在同等水平经济总量下，耒阳人均肯定是最少的，桂阳优势也更为明显，虽然人均GDP不能真实反应当地人均收入水平，但人均GDP越高意味着个人可分摊的经济资源也越高。

在城镇居民人均可支配收入上，从大至小分别为桂阳4.49万元、耒阳4.44万元、祁阳4.07万元。该指标与城镇化率排名相似，城镇化水平越高，城镇居民人均可支配收入也越高。

在农村居民人均可支配收入上，从大至小分别为耒阳2.81万元、桂阳2.67万元、祁阳1.91万元。耒阳作为湖南老牌经济强县，基础还是有的，即便在人均GDP落后其他2地，但在城镇和农村居民人均可支配收入还是留有实力。

在财政一般公共预算收入上，从大至小分别为桂阳30.35亿元、祁阳28.10亿元、耒阳21.09亿元。财政收入越高，意味着地方政府投入当地经济和社会发展的资金越多，市民可享受的市政服务也越完善。

在民生福祉上，桂阳县同样有着更具表现力的数据。

综述

通过上述基础条件、经济发展情况以及民生福祉发展情况来看，3地里桂阳县在经济和社会发展上表现更具实力。

桂阳县是郴州市面积最大、人口最多、经济总量最高的县域，郴州市对于桂阳的发展还是非常上心的，不仅推进郴资桂一体化，近年在设县级市设区上作出不少努力，还大力支持桂阳争创全国百强县，同时凭借区位优势，桂阳大力对接粤港澳大湾区，在承接产业升级转型取得不错的成绩，总体而言桂阳未来发展是向好的。

这里最为可惜的是耒阳市，原本是3地里基础最好、实力最强的县级行政区，拥有丰富的能源资源，只是“成也资源，败也资源”，面对资源枯竭，煤矿行业占据全市经济半壁江山的耒阳宛如一艘大船，失去动力后想掉头实在是艰难。